Съвсем близо до България, на път към плажовете на Северна Гърция се намира една от най-големите пещери в Европа, тя е разположена до село Алистрати и е била открита случайно от местни ловци преди около сто години. Те тръгнали за пернат дивеч, а докато двама от тях си търсили удобно място, за да се скрият и да причакват птиците видели в нозете си отвор, поразчистили около него и установили, че това е тесен проход към пещера. Още при първото спускане на човек в нея станало ясно, че това е огромна подземна кухина, в която живеели прилепи, а коридорите ѝ били много. Пещерата станала известна като „Алистрати“, но проучването в нея започнало едва през седемдесетте години на миналия век. Учени от Гърция и Австрия направили първите стъпки в опознаването на пещерата и дали становище, че тя трябва да бъде подробно проучена.
Така тя приема посетители от 1998 г. насам. Наистина ще се удивите, когато попаднете в нея, защото тя е в пъти по-висока от най-високата пещера, която сте виждали. Температурата вътре е 17-18 градуса през цялото време на годината. Възрастта на пещерата, свързана с пет огромни зали е 10 милиона години. Зашеметяващият обем на пещерата се дължи на факта, че тя е била подземно езеро между Серес и Драма. То е пресъхнало преди около 3 милиона години. В резултат на това започват да се образуват видимите днес сталактити, сталагмити и сталактони.
Богатата пещерна украса, както и едрите и различно оцветени сталактити и сталагмити със забележителни форми оставят дълбоки впечатления у посетителите. Хеликтите са редки форми, които са създадени при специфични условия, като показват растеж в различни направления. Съществена забележителност на пещерата, която я прави уникална за Гърция са големите размери и богатството от форми на хеликтитите. Във вътрешността на пещерата се срещат още синтрови езерца, корали и драперии. Цветът на пещерните образувания е в зависимост от геоложкия строеж на скалите и наличието на различни химични микроелементи.
Между микроорганизмите в нея са уникалните микроскопични животинки (с размери 3 mm), които я обитават, между които Alistratia Beroni, уникален подземен обитател. Дължината на благоустроената част е около 3000 m. Площта, заделена за туристическия обект е 25 000 m2. Пещерата е част от подземната система на река Драматица, заедно с други четири пещери, между които и забележителната пещера при изворите на Драматица – Маарата.
На малко разстояние от изкуствения вход на пещерата се намира проломът на река Драматица Ташлък.
За децата също ще бъде забавно и интересно, защото на входа ще ви посрещне роботът Персефона. Тя е програмирана да говори и на български език, от нея ще научите всичко, което е важно да знаете за подземния живот в Алистрати. Персефона и е може би първият робот – екскурзовод на Балканите. Персефона посреща посетителите на входа на пещерата и ги съпровожда през следващите 150 метра, след което работата й се поема от екскурзовод – човек. Името й е избрано, тъй като според гръцката митология в близост до пещерата богът на подземния свят Хадес отвлякъл красивата Персефона за своя жена със съгласието на баща й Зевс. Идеята за използването на робот като екскурзовод принадлежи нанаучния директор на пещерата Алистрати Никос Карталис, който някога гледал по телевизията как робот посреща посетителите в художествена галерия.
Снимките в пещерата са забранени, за илюстрация на тази статия ползваме снимки от интернет.
